Variables previas para diseñar una estrategia en el manejo de los inventarios

Antonio Iglesias

¿Es mejor tener inventarios altos o bajos dentro de una empresa? Si bien no existe una respuesta única para esta interrogante debido a que cada organización tiene situaciones propias y características específicas, es importante contemplar una serie de variables que permitan la elaboración de una estrategia para la correcta administración de los inventarios.

Uno de los temas más recurrentes en logística son los inventarios. Al respecto, creemos que no existe una única estrategia debido a que cada empresa tiene situaciones propias y características específicas en lo que se refiere a la toma de decisiones relacionadas con cómo y cuándo reaprovisionar sus stocks. No obstante, creemos que estas son las variables a tener en cuenta para elaborar una estrategia que permita su adecuado manejo:

Nivel de servicio: la disponibilidad de productos en el momento en el que el cliente lo requiera (según una oferta de servicio previamente definida).

Inversión en inventario: tiene una clara incidencia en los costos logísticos y reduce la velocidad con la que el negocio convierte dicho activo en flujo.

Costos de operación: una deficiente planificación de inventarios ocasiona ineficiencias en la operación de los centros de distribución pues se incurre en exceso o falta de capacidad y costos adicionales, como traspasos de productos, diferencias de inventarios, tiempo extra, etc.

Punto de desvinculación de la cadena de suministro: es necesario saber qué artículos se deben producir a la orden (make to order) y qué artículos se deben producir para inventario (make to stock).

Diseño de la red de distribución: se requiere saber en dónde se debe mantener el inventario de los productos bajo el esquema make to stock.

Una vez que se han controlado estas variables nos encontramos en disposición de definir una estrategia que nos permita acometer el proceso de planificación de inventarios, entendiendo este como un macro proceso de planificación de la cadena de suministro. Si bien no es el único, sí es uno de los más importantes, pues el resto de los procesos (distribución, capacidades, producción, materiales) dependen en gran medida de la estrategia de inventarios que se elija.